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放松的。
人杀得再多也没有解决问题，事件的调查进展缓慢。
有意让皇子与他母妃隔离，四皇子清醒后的证言变得尤其关键。
纵使心中诸多思量，踏入儿子房中的铮炀帝，面上还是做出了一副慈父的模样。
“显儿，恢复得如何？肩膀还痛不痛？”
四皇子刚醒不久，皱着鼻子正在喝药，闻见通报声，一双又圆又大的眼睛立即望过去。
对上父亲熟悉高大的身影，他高高兴兴推开药碗，甜甜地喊了声：“父皇！”
皇家的孩子最是薄情，这句话在四皇子身上似乎并不成立。他生得随他母亲，一张小脸精致美貌，笑时双眼弯如新月，总叫人忆起童稚时那份不谙世事的天真。
生在帝王家，却没被重重规矩调.教得死板。他爱找长辈撒娇耍闹，一言一行，如他这个年纪应有的任性顽皮。
——宫中乃是非之地，可他只是个孩子。
见他纯真笑颜，铮炀帝心里一软，暗想：等会儿还是细细铺垫之后，再问一问失踪的事，免得吓着他了。
不料，聊了几句之后，倒是四皇子自己主动提及了那件事。
“对了！父皇，我见到了龙！是龙把我救了！”
“龙？”铮炀帝重复了一遍，这个新奇词，他从未听过。
“嗯！在道观里，大舅舅给我说过的龙。”
四皇子手舞足蹈着，语气激动：“大老虎马上要吃掉我了，龙就从天上飞下来，咬了大老虎！”
铮炀帝预先设想过会从皇儿口中听到的版本，没想到，他说出了一个完全超出他所料的故事。
“我醒了两次，一次见他变成了……一个有酒窝的小哥哥；一次，我醒来看到它浑身是血。那时，我看到那么多血，觉得它很可怕，是个怪物……其实，但我不该那么想的！”
昏昏沉沉梦了许久，小孩脑中数次重放那一幕。
现下他身在宫里，宫人挤了一室、屋中烧了暖炉，仔细想来，早已不那么害怕了。
“它的那么多血，是不是为了救我时受伤了呢？父皇，我觉得龙是好的，它把我送回您身边了，我很感谢它。”小孩眉目清澈，语气善良而真诚。
铮炀帝轻咳一声：“显儿，朕还是没听懂，你说的龙究竟是人还是兽？长得什么模样？你唤他小哥哥，可人又怎么可能去咬一只老虎？”
“唔……有时候是人，有时候是兽啊！”
四皇子咬着手指，模模糊糊道：“人的时候，长得有点严肃，但脸上有个小酒窝；兽的时候，尾巴长长的，有门口的小树那么粗，头上有两个角。大舅舅说过的，龙是很厉害很厉害的什么神兽，会化人身。所以，它看到我快被吃掉，就变成了那个好看的小哥哥，来帮助我吧。我说不清楚，父皇您问大舅舅吧，他讲得可好了。”
狐妖鬼魅之流的志怪故事，民间似是多有流传……能化人身的龙？
铮炀帝沉吟片刻，传话下去：宣江贵妃的哥哥进宫。
……
乔执将仇人的孩子送回去，是有原因的。
他非良善之辈，如果能省去麻烦，绝对不介意再多添一桩手中杀戮。
是龙阻了他。
它的尾巴扫向小男孩的腰间，拖出一块玉牌。
用肉粉色的秃尾巴比划半天，它相当强烈地示意乔执，要将他送回去。
皇子归位，龙的修为因此大涨。
乔执料到铮炀帝的性格，必会找出送回皇子之人，收拾了包袱准备带龙踏上逃亡路。——却是连这个，也被乔蛋蛋强行阻了。
彼时的乔执还不了解，龙修为的上涨，不是因着他做了好事。
声望、善行，是铺成的路途。它需要，他向那个位置靠近。
他靠得越近，它的修为涨得越猛。
它知悉天命，它择了天子，他的成功便也是它的成功。
龙不能言，即便能说，它也不会对他泄露天机。
它接下来想要他做的，对于他相当残忍：它需要他进宫去。
现今的乔执心不在天下，他骗骗人、卖卖东西，思量着存些小钱，成为平民百姓在山野中生活，他守着一间茅草屋自得其乐，连仇恨似是都能放下。
杀母之仇、亡国之恨、被轻贱、被低看，曾经的过往都忘记了。他活得开心，跑山上、跑城中、一天到晚的忙碌，再怎么辛苦都不怕。
快乐、满足，那可不能帮助乔执，成为帝王。
一统帝国，救天下苍生，王与龙，生就怀了使命。
铺路只是铺路，万不可本末倒置。
这路继续走，是很苦的，但它陪着他。
乔执会成王的。
他是龙选的。
他必须得是，王。